安東尼·戈登在巴薩的第一天,絕大多數時間都待在飯店裡等候。因為諸多手續的延誤,他的簽約典禮與正式登場的時間,被往後推遲了長達八小時。由於轉會交易進行得飛快,使得文書流程無法及時跟上。有些球迷憂心巴薩的財務困境會再次構成阻礙,但令拉什福德與其擁護者感到遺憾的是,現實並非如此。

在諾坎普球場旁的俱樂部商店內,搭建了一個簡陋的新聞發布廳。巴薩的主場目前仍像個施工中的工地,預計要到下個賽季末才能完全竣工。發布會原定於下午1點開始,等候中的攝影師們接獲通知:戈登將比預定時間晚三個小時才會抵達會場。巴薩俱樂部強調,延誤與他們近期頻發的財務問題毫無關聯。等待的西班牙媒體記者被告知:「手續仍在進行當中。」
下午3點,等待的人群都去用午餐了。不是因為他們廢寢忘食,西班牙的午餐高峰期就是兩三點,有些人甚至到下午4點才吃飯!戈登本人也只能耐心地在巴塞隆納著名的對角大道上的梅利納酒店裡等待,該酒店距離諾坎普僅需10分鐘車程。
巴薩俱樂部主席霍安·拉波爾塔、副主席拉法·尤斯特以及體育總監德科則忙於完成各種轉會手續,直到傍晚時分,戈登才終於以巴薩球員的身份登上舞台,他是俱樂部史上轉會費第六高的球員。
他以8000萬歐元(6930萬英鎊)的價格加盟巴薩,其中包括870萬英鎊的浮動費用。這筆轉會費將在合約的5年期限內分期支付,也就是說今年夏天巴薩只需支付1560萬英鎊,即可完成這名25歲球員的註冊手續。這在西甲聯賽中至關重要,尤其對於受到「消費限制」的巴薩而言。
此外,英國《每日郵報》揭露,戈登的週薪為20萬英鎊,比原先傳聞的30萬英鎊低了不少,也比拉什福德的收入更低。相較於上個賽季萊萬多夫斯基在合約最後一年所獲得的每週40萬英鎊薪資,更是大幅節省了開支。
儘管去年夏天,巴薩的支出上限被限制在2700萬歐元以內,但預估西班牙聯賽方面將於下個月通知本賽季的冠軍球隊:過去幾年對他們施加的財務限制,已全面解除。這正是該俱樂部一直引頸期盼的好消息。

自2017年起,巴薩每年需支付梅西1.37億歐元的薪水。那一年,巴薩以2.22億歐元的價格將內馬爾賣給巴黎聖日耳曼,但那筆資金被他們白白揮霍掉了。巴薩從利物浦簽下庫蒂尼奧,花費1.42億英鎊;從多特蒙德簽下烏斯曼·登貝萊,花費1.35億英鎊;從馬德里競技簽下格列茲曼,花費1.2億英鎊。
隨後,巴薩不得不以巨額虧損賣掉這三名球員,並讓梅西在2021年免費加盟大巴黎。加上翻修諾坎普,巴薩背負了15億歐元的巨額債務。此舉立刻違反了西甲的財務公平原則,該原則規定了各俱樂部的薪資總支出上限,超標的俱樂部將受到處罰。
巴塞隆納因超出規定而受到的懲罰是:禁止引進新球員,除非西甲聯盟確認他們在同期內的支出不超過從球員轉會收入中所得資金的25%。具體來說,巴薩必須以4000萬歐元賣掉一名球員,才能以1000萬歐元簽下一人。
2024年時,這項限制有所放寬,比例上升至50%,之後又提升到70%。今年夏天將恢復到1:1的水平。這意味著巴薩可以順利地為戈登在西甲聯賽中註冊。
那也是拉什福德期待的時刻。因為限制解除後,如果曼聯願意降低要價,那麼從理論上來說,拉什福德仍有機會留在諾坎普。不過,巴薩仍然需要出售一些球員來平衡帳目,而紐卡斯爾聯或許能幫助他們達成這一目標。
出售戈登之後,紐卡斯爾有意引進皇家貝蒂斯邊鋒阿卜德·埃扎爾祖利,他是最有可能取代戈登在聖詹姆斯公園球場主力位置的人選之一。而巴薩仍擁有這位摩洛哥國腳20%的所有權。假設紐卡斯爾支付了6000萬歐元的解約金,那麼巴薩可分成1200萬歐元;此外,巴薩也即將以1200萬歐元的價格將安蘇·法蒂賣給摩納哥。

拉什福德本賽季為巴薩攻入14球,並有14次助攻。巴薩有權在6月15日前以3000萬歐元(2600萬英鎊)的價格將他買斷。不過,巴薩不會支付這筆金額,並希望利用曼聯渴望減輕薪資負擔的意願,迫使紅魔降價,因為拉什福德目前的合約持續到2028年,他的週薪32.5萬英鎊在全隊排名第一。
《每日郵報》指出,巴薩希望以1500萬歐元(1300萬英鎊)簽下拉什福德,或者續租一年。如果曼聯堅持要求全額付款進行永久轉會,那麼巴薩就會放棄。漢斯·弗里克教練希望拉什福德能留隊,他也是巴薩未來計畫中的潛在人選,但並非無可取代。
巴薩選擇以更高價格引進戈登,除了攤銷成本和年齡因素外,這位英格蘭邊鋒具備弗里克所期盼的拚勁與高效的工作態度,與拉什福德截然不同。巴薩下賽季的目標是結束長達11年的等待,再次奪得歐冠。
在得到戈登後,巴薩還接近免費簽下曼城的貝爾納多·席爾瓦,並打算引進一名中鋒。德科已經與切爾西前鋒若昂·佩德羅的經紀人進行了會面,如果無法從馬德里競技手中簽下胡利安·阿爾瓦雷斯,那麼佩德羅將是替代人選。
拉什福德想要留在巴薩,繼續踢歐冠。他的另一個希望所在,是巴西邊鋒拉菲尼亞的傷病困擾,因此後者有可能被轉賣到沙烏地阿拉伯職業聯賽。如果巴薩向拉師傅提出承諾引進,這位29歲的英格蘭邊鋒完全可能向曼聯施壓,要求老東家降價,就像上賽季安東尼和貝蒂斯的故事重演。
在用流利的西班牙語完成亮相演講後,戈登將飛回英格蘭備戰世界盃。他將在聖喬治公園遇到拉什福德,兩人在美加墨世界盃賽場上將爭奪首發左邊鋒位置,與巴薩類似,圖赫爾也更優先選擇讓戈登出場。

在個人社群媒體上,拉什福德一如往常地發布了自己在假期刻苦訓練的影片,並且寫道:「繼續前進(keep moving)。」